Меркурий сжимается намного быстрее, чем считали ученые

Самая маленькая планета Солнечной системы оказалась покрыта складками из-за сильного охлаждения, уменьшившись в диаметре до 23 км за 4,5 млрд лет, пишет Smithsonian Magazine.

Меркурий с момента своего формирования 4,5 млрд лет назад был горячим небесным телом. Однако по мере остывания металлический сердечник планеты постепенно уменьшался в объемах, что заставляло твердую внешнюю кору растрескиваться и сжиматься. Из-за этого процесса вся поверхность Меркурия покрылась специфическими складками, обрывами и горными хребтами.

Раньше специалисты считали, что из-за остывания диаметр планеты уменьшился всего на 4-16 километров. Однако авторы нового исследования из Института космических исследований Германского авиационно-космического центра выяснили, что предыдущие расчеты не учитывали множество мелких дефектов. Миллиарды лет падений астероидов и метеоритов засыпали глубокие складки слоями пыли и обломков пород, скрывая следы сжатия от глаз ученых.

Объединив геологические карты с данными о шероховатости рельефа, исследователи выяснили, что сжатие произошло на 10-30% сильнее прошлых оценок. Это означает, что Меркурий мог потерять в диаметре до 23 км. Новые данные заставляют ученых пересмотреть представление о внутреннем устройстве планеты: скорее всего, ее металлический сердечник гораздо крупнее, чем считалось ранее, или изначально содержал меньше легких химических элементов вроде кремния.

Нашли ошибку в публикации? Сообщите нам об этом.