Ученые нашли гигантского скорпиона размером с журнальный столик

Ученые переосмыслили музейные образцы 1871 года и определили, что ископаемый хищник достиг длины в один метр, пишет ScienceDaily

Палеонтологи из Манчестерского университета и Лондонского музея естественной истории заново изучили древние окаменелости, хранившиеся в музейных коллекциях более 150 лет. Результаты исследования, опубликованные в журнале "Palaeontology", подтвердили, что ископаемое животное вида Praearcturus gigas являлось скорпионом и признано самым крупным представителем своего отряда за всю историю Земли. Обитавший около 415 миллионов лет назад в раннем девоне на территории современных Англии и Уэльса хищник достигал около одного метра в длину и обладал клешнями длиной более 16 сантиметров.

Окаменелости Praearcturus gigas впервые описали в 1871 году, ошибочно приняв их за останки гигантского ракообразного. Использование современных методов визуализации и сравнение с новыми находками позволили ведущему автору исследования Ричарду Ховарду и палеонтологу Расселу Гарвуду доказать принадлежность существа к скорпионам. Животное существовало за 50 миллионов лет до появления первых деревьев и высоких концентраций кислорода в атмосфере, которые традиционно связывают с гигантизмом насекомых.

Ученые предполагают, что достичь столь крупных размеров скорпиону позволила экологическая пластичность и отсутствие конкуренции со стороны других крупных хищников. Строение брюшных пластин также указывает на то, что Praearcturus gigas мог вести полуводный образ жизни, перемещаясь между пресными водоемами и сушей в период, когда организмы только начинали осваивать наземные экосистемы. Соавтор работы Грег Эджкомб отметил, что находка демонстрирует пути адаптации древних видов к меняющейся среде.

Нашли ошибку в публикации?Сообщите нам об этом.